Ce fonctionnaire du ministère de la Justice travaille dans le cadre d'un mandat judiciaire au sein de différentes structures publiques ou associatives. Il peut être amené à travailler dans des services tels que les SIOE, les SEAT, les AEMO, les centres d'hébergement, les foyers, les centres éducatifs fermés et d'autres structures. La DPJJ regroupe environ 1 500 structures de placement et de milieu ouvert, dont 300 appartenant au secteur public et 1 200 au secteur associatif habilité. En milieu ouvert, l'éducateur de la PJJ peut s'occuper d'une vingtaine de jeunes à la fois en les rencontrant régulièrement, ainsi que leur famille. En foyer, l'éducateur vit avec les jeunes mineurs et peut être amené à travailler de jour comme de nuit, y compris les week-ends. En plus de son travail éducatif, ce professionnel rédige des rapports d'investigation et des synthèses de suivi pour les magistrats, et participe à l'application des mesures décidées par les juges des enfants, comme la réparation pénale ou les travaux d'intérêt général.