Le batelier transporte des personnes et des marchandises sur les fleuves et les canaux. Il utilise une péniche ou un navire industriel pour naviguer quotidiennement. En tant que responsable à bord, il planifie les trajets, choisit les marchandises et surveille leur chargement. Dans le tourisme fluvial, il propose divers services aux passagers tels qu'un restaurant, des commentaires ou même un hébergement. Ce métier se transmet souvent de génération en génération, notamment de père en fils ou en fille. Le batelier artisan gère une petite péniche familiale, effectue les manœuvres et assure l'entretien, en collaboration avec un partenaire, parfois épaulé par un matelot. Dans le domaine de la navigation industrielle, il travaille pour des entreprises possédant des flottes de péniches et de barges. Ces navires peuvent transporter d'importantes quantités de marchandises, nécessitant un équipage complet composé de bateliers, de capitaines, de mécaniciens et de matelots. Le capitaine dirige l'équipe, organise les quarts de travail et assure le bon fonctionnement du navire.