Le boucher, qu'il soit indépendant ou employé dans une grande surface, achète lui-même la viande à vendre. Il sélectionne les carcasses ou quartiers de viande auprès d'abattoirs, de coopératives ou de grossistes. Certains bouchers artisans achètent même des animaux vivants directement à la source pour une traçabilité maximale. Spécialisé parfois dans un type de viande spécifique (triperie, cheval, volaille, etc.), il prépare les morceaux, les désosse, les découpe en pièces avec divers outils comme couteaux, scies, hachoirs ou machines spéciales. En supermarché, il conditionne la viande à vendre. En tant que commerçant de proximité, il conseille les clients sur la provenance de la viande, comment choisir, cuisiner et présenter les morceaux. De nos jours, les bouchers préparent également des plats cuisinés et des spécialités telles que rôtis, paupiettes ou volailles farcies.