Avant, on utilisait des pellicules pour stocker les images, mais maintenant elles sont enregistrées sur le disque dur d'un ordinateur. Grâce aux logiciels de montage numérique, le chef monteur peut travailler plus rapidement. Assis devant son écran, il assemble et coupe les plans, un peu comme avec un traitement de texte. Il passe de longues heures dans des salles sombres, avec plusieurs écrans d'ordinateur, parfois même tard dans la nuit. Il doit respecter des délais serrés, surtout pour la télévision, tout en jonglant avec les contraintes budgétaires et celles de la production. Il collabore étroitement avec le réalisateur, parfois seul, parfois avec un assistant ou des stagiaires. En général, le chef monteur est un intermittant du spectacle, embauché pour toute la durée du montage. C'est souvent le réalisateur qui lui confie le travail. Il a des périodes d'activité et d'inactivité, et doit atteindre un certain quota d'heures de travail par an pour bénéficier des allocations chômage.