Le cordonnier utilise une variété d'outils traditionnels comme des marteaux, des pinces, un tranchet et une alène, ainsi que des outils mécanisés tels que des machines à coudre, à lustrer et des fraiseuses. Il travaille dans un environnement bruyant et odorant en raison des solvants, de la colle et des pièces à réparer. Pour sa sécurité, il doit porter un casque auditif, un tablier et des gants. Le cordonnier peut être salarié chez un artisan, un réparateur ou dans une usine de production de chaussures. Ses horaires sont généralement réguliers, mais peuvent varier pour s'adapter à sa clientèle. S'il possède sa propre boutique, il endosse les rôles d'artisan, de gestionnaire et de commercial. Pour élargir sa clientèle, le cordonnier peut diversifier ses services en travaillant sur d'autres articles en cuir, en synthétique ou en textile, et en proposant des services complémentaires tels que la vente de cirage, la reproduction de clés ou la fabrication de cartes de visite, formant ainsi une cordonnerie multi-services.