Contrairement à ce que l'on pense, un halieute ne passe pas beaucoup de temps en mer. Parfois, il réalise des enquêtes sur le terrain lors de missions de marquage, de comptage ou de chalutage en mer à bord de navires océanographiques. Cependant, la plupart du temps, il travaille dans son laboratoire, devant son ordinateur, pour analyser et exploiter les données collectées. En s'appuyant sur de nombreuses observations, il cherche à comprendre les différents facteurs de changement. En tant que responsable de laboratoire, il effectue des analyses sur des prélèvements et des échantillons biologiques, par exemple en mesurant des poissons sur la paillasse. Il traite ensuite les données recueillies et crée des outils de diagnostic. L'halieute se tient informé des dernières recherches, rapports et expériences de ses collègues, et collabore fréquemment avec des spécialistes d'autres disciplines (géochimistes, biologistes, physiciens, météorologues, économistes, etc.) dans le cadre de projets d'équipe. Il participe régulièrement à des conférences internationales.