Ce métier se pratique principalement dans un bureau, en travaillant seul sur des dossiers, sans forcément avoir besoin de travailler en équipe. Cependant, pour certains projets qui combinent différentes technologies (comme la biologie et l'électronique), il peut être nécessaire de collaborer avec d'autres ingénieurs brevets possédant des connaissances techniques spécialisées. L'ingénieur brevets est également en contact régulier avec les inventeurs des nouveaux produits ou procédés, ainsi qu'avec les juristes à l'étranger, afin de préparer les dossiers soumis aux différents offices de brevets mondiaux. En cas de litiges, notamment des problèmes de contrefaçon, il coordonne les démarches avec les avocats. Sur le plan hiérarchique, l'ingénieur brevets peut être rattaché à un directeur juridique, à un directeur des études, de la recherche et du développement, ou encore à un responsable d'un cabinet de conseil.