Ce chercheur suit une méthode scientifique. Que ce soit en recherche de base ou appliquée, il commence par définir son domaine d'étude. Une fois le problème identifié, il rédige un plan et en supervise la mise en place. Ce plan détaille les étapes de l'étude à venir : observer un petit ou grand groupe de personnes, effectuer ou non des analyses sanguines, créer un questionnaire, choisir une méthode statistique... En recherche médicale, il coordonne des essais pour tester l'efficacité et la sûreté des médicaments. En recherche sur les maladies, son but est de prédire. Par exemple, cela lui permet de déterminer quels facteurs aggravent la transmission d'une maladie. Il analyse la fréquence et l'impact des maladies, leur répartition dans la société (chez les personnes âgées, les jeunes, les plus vulnérables...), les facteurs de risque (alcool, tabac...). Il élabore des hypothèses qu'il confirme ou infirme en fonction des résultats de ses études. Il rédige des rapports de synthèse, des livres de référence qui aident l'industrie pharmaceutique à créer de nouveaux traitements et les autorités de santé à formuler des stratégies de prévention.