En tant que responsable d'une unité de fabrication, l'ingénieur papetier est expert dans le domaine du papier et de sa fabrication. Son objectif principal est d'optimiser la productivité tout en maîtrisant les coûts. Grâce à des systèmes informatiques sophistiqués, il peut intervenir pendant la fabrication pour gérer les équipements. Il est responsable des investissements (matières premières, machines) et supervise les flux de production (matières, énergie...). Il assure le contrôle qualité, développe de nouveaux produits et veille à respecter les normes environnementales. En dehors de la production, il peut travailler dans la recherche-développement ou dans le secteur commercial, mais reste toujours impliqué dans la production. Face au déclin de l'industrie papetière, la recherche offre une alternative prometteuse, notamment en matière de recyclage, en réponse aux préoccupations écologiques croissantes des ingénieurs.