Le JRI doit posséder les compétences de base d'un journaliste : recueillir des informations, réaliser des interviews intéressantes, vérifier les sources, analyser le contexte et choisir un angle pertinent pour traiter un sujet. Avant d'aller sur le terrain, il doit planifier la construction de son reportage en décidant quelles images filmer pour illustrer son propos et quelles questions poser aux personnes interviewées. En plus des compétences techniques en audiovisuel telles que la prise de vues et de sons, la sélection des images et le montage, le JRI doit être capable de s'adapter aux avancées technologiques (caméras, micros, logiciels de montage) et de comprendre l'impact des images sur les téléspectateurs. La curiosité est essentielle : se tenir informé en lisant la presse, en regardant les journaux télévisés, en écoutant les flashs radio et en lisant des articles en ligne pour trouver des sujets de reportage intéressants. De plus, le JRI doit faire preuve de diplomatie pour établir une relation de confiance avec les personnes filmées et interviewées, sans oublier la nécessité de parler anglais.