Les magistrats sont des agents publics avec un statut spécial. Le magistrat du siège est indéplaçable, ce qui lui garantit une totale indépendance dans son travail. Il ne peut pas être renvoyé ou muté sans son accord. Quand il siège lors des audiences, il est assis, d'où son nom de "magistrature assise". En revanche, le parquet, appelé "magistrature debout", est sous l'autorité du garde des Sceaux. Le magistrat est rapidement chargé de prises de décisions importantes car ses choix ont un impact direct sur la vie des citoyens. Il peut juger en groupe de trois ou seul. Pour prendre une décision finale, il collabore avec divers professionnels tels que des avocats, huissiers, greffiers, policiers, experts et conseillers pénitentiaires d'insertion et de probation. Par exemple, pour une affaire impliquant un mineur, le juge des enfants consulte les assistants de service social, éducateurs, médecins, psychologues, etc., avant de rendre une décision.