Il ou elle dirige une unité militaire spécialisée telle que l'infanterie, l'artillerie, l'aérocombat ou les forces spéciales. Il forme les soldats spécialisés placés sous ses ordres, les prépare pour leur mission sur les plans technique, physique et moral, et les emmène au combat si nécessaire. Dans le domaine de la logistique, il supervise les opérations de ravitaillement et de maintenance. En informatique, il apporte son expertise et coordonne les équipes qualifiées. Un officier d'état-major planifie les opérations militaires, identifie les besoins en effectifs et en équipements, et organise les différentes missions des unités de combat. Généralement, un officier des armes alterne entre le service en unité de combat et en état-major. Dans les services techniques ou administratifs, un officier de l'armée de terre est chargé de la gestion du personnel, du recrutement, de la comptabilité, et contribue à leur formation. Certains officiers sont commissaires des armées, assurant des fonctions administratives supérieures et conseillant la direction sur des questions logistiques, administratives, financières et juridiques. Ils peuvent choisir de servir dans n'importe quel service militaire, y compris l'armée de terre.