Le reporter-photographe fournit des photos aux journaux pour illustrer les articles d'actualité sur divers sujets tels que le sport, la politique, les manifestations ou le cinéma. Ses images ne sont pas que des illustrations, mais des éléments d'information à part entière. Elles capturent un moment historique, lui donnent de la vie, créent des émotions grâce à l'intention du photographe. En fonction de l'actualité, il peut couvrir un événement précis (comme le Tour de France, un meeting politique) ou illustrer un fait d'actualité (comme une grève, un conflit armé). Chaque reporter-photographe rêve de réaliser LA photo exceptionnelle, unique et originale, pour devancer les autres et capturer l'instant présent. Certains photographes de presse, en quête de scoops, franchissent parfois les limites de l'éthique professionnelle et sont alors appelés paparazzi. Ils représentent cependant une minorité de la profession.