La rudologie étudie les déchets, tels que les déchets domestiques, hospitaliers et nucléaires, à partir du mot latin "rudus" signifiant "décombres". Cette discipline en plein essor s'intéresse à l'analyse de la production des déchets et de leurs effets néfastes. Les rudologues prélèvent des échantillons sur des sites suspectés, les analysent en laboratoire, déterminent les caractéristiques de chaque déchet, puis transmettent ces informations aux autorités en charge de la collecte et du traitement des déchets. Ils surveillent les quantités de déchets et cherchent des solutions pour réduire leur production, en favorisant par exemple le réemploi (comme les emballages consignés), la réutilisation, le recyclage et l'utilisation des déchets comme source d'énergie. Pour prévenir les risques environnementaux, les rudologues contrôlent les installations polluantes (comme les centres d'enfouissement et les stations d'épuration) et proposent des actions pour réduire les nuisances, comme la collecte sélective.