Souffleur souffleuse de verre
Salaire du débutant
Dans ce métier, le salaire débute au niveau du SMIC.
Description du métier
Le souffleur de verre utilise une technique ancienne qui n'a pas changé depuis des siècles : il recueille la pâte de verre en fusion à l'extrémité d'une canne creuse et souffle dedans pour lui donner une forme. En fonction de son expérience, le souffleur occupe différentes étapes de la fabrication. Pour que la silice (sable avec du quartz) se transforme en verre, elle doit être chauffée à 1300 °C. Le souffleur, muni d'une canne d'acier creuse d'environ 1,40 m, saisit la pâte de verre appelée paraison. Il crée une boule de taille variable selon l'objet à réaliser (boule de Noël, luminaire, coupe de champagne, carafe...). Après avoir enlevé les impuretés, le souffleur fait rouler la paraison pour uniformiser son épaisseur, puis il commence à souffler dedans. Ce geste rapide et précis, répété plusieurs fois, est exécuté librement ou guidé par un moule. Il dépose ensuite la boule rougeoyante dans le moule pour lui donner sa forme, qu'il affine en étirant la matière avec des pinces.
Compétences requises
Un souffleur de verre doit connaître les différences entre le verre cristal et le verre Pyrex, ainsi que les propriétés de chaque matériau. Il doit être habile et rapide, car le verre fondu se solidifie rapidement. Pour sublimer le verre ou le cristal à travers des lignes élégantes, des combinaisons de couleurs harmonieuses et des créations uniques, le souffleur de verre doit être artistiquement sensible, maîtriser le dessin et les formes, et posséder une bonne perception des volumes. Il lui faut de 5 à 15 ans pour maîtriser parfaitement cet art. Travailler avec du verre en fusion demande de la résistance à la chaleur et le respect des règles de sécurité. En plus de connaître les techniques de travail du verre, un souffleur de verre doit être capable d'utiliser des machines comme un tour à verre ou une tronçonneuse. Il est précis, peut interpréter des dessins techniques et possède des bases solides en physique et en chimie.
Où exercer ?
Le souffleur de verre travaille principalement de manière manuelle ou semi-mécanisée dans un atelier équipé de fours. Il doit avoir une bonne résistance à la chaleur car il manipule du verre en fusion à proximité des fours actifs en permanence. Grâce à l'utilisation d'un jet d'air comprimé pour façonner le verre, l'effort physique est un peu moins important aujourd'hui. Cependant, soulever des objets lourds, manipuler la canne et travailler rapidement demandent une bonne condition physique. Pour se protéger, le souffleur professionnel porte des équipements de sécurité tels que des gants et des lunettes. La plupart des souffleurs travaillent comme salariés dans de grandes cristalleries de l'est de la France comme Baccarat, Bayel, Daum, Lalique ou Saint-Louis. Les verreries industrielles se trouvent en Haute-Normandie, Picardie, Rhône-Alpes et Nord-Pas-de-Calais. Certains souffleurs peuvent aussi travailler dans des ateliers artisanaux produisant de la verrerie de table ou décorative. Enfin, certains préfèrent être travailleurs indépendants, notamment dans les zones touristiques où les artisans sont nombreux.
Formations
Après la classe de troisième, il faut étudier pendant 2 ans pour obtenir le CAP Arts du verre et du cristal, puis encore 2 ans après ce diplôme pour préparer le BMA Souffleur de verre. Après l'obtention du baccalauréat, il faut compter 3 ans d'études pour obtenir un DN MADE mention Objet ou Matériaux, spécialité verre.
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