Le vitrailliste commence par dessiner des maquettes pour découper le verre. Ensuite, il travaille la matière, la peint si nécessaire, pour créer un grand puzzle coloré et translucide. Enfin, il assemble les morceaux avec des baguettes de plomb, appelé sertissage. Pour restaurer les vitraux, notamment dans les édifices religieux, le vitrailliste enlève le verre du cadre pour le nettoyer ou le remplacer s'il est abîmé. Il peut également concevoir de nouveaux vitraux en discutant avec son client sur les matériaux et les formes du verre, puis en présentant et réalisant ses propositions.